Com cerca de 12 centímetros, a espécie é onívora e se alimenta de microorganismos, animais mortos e outros anfíbios, inclusive da mesma espécie. O comportamento, comum entre indivíduos da rã-manteiga, foi flagrado pela fotógrafa de natureza Izalete Tavares.

“Estava passando pelo local quando escutei a rã menor agonizando. O processo foi um pouco lento, já que a rã maior engole a outra inteira. Demorou cerca de 40 minutos desde o momento em que eu as encontrei”, conta a fotógrafa, que fez o registro na Fazenda Santa Terezinha, no Tocantins. “Embora um pouco violenta, é uma cena muito curiosa. Já tinha presenciado situações como essa, mas dessa vez consegui capturar o momento”, completa.

Canibalismo x Predação

Diferente da predação, quando os anfíbios se alimentam de outras espécies da mesma classe, o canibalismo se dá na predação de indivíduos da mesma espécie.

De acordo com o biólogo e fotógrafo de natureza Renato Gaiga, tanto a predação quanto o canibalismo são comportamentos comuns para a rã-manteiga. “Assim como outras rãs, essa espécie é voraz, então se algum bicho se mexer na frente dela e ela estiver com fome ela vai predá-lo”, explica Gaiga, que analisa o flagrante da fotógrafa. “Nesse caso a rã maior está se alimentando de um jovem da mesma espécie, então classificamos como canibalismo”.