Die Bildkarriere eines kulturellen Stereotyps

Zusammenfassung

Am 27. Juni 1894 kam mit der Thüringer Bahn eine Suaheli-Karawane aus Deutsch-Ostafrika nach Leipzig: »10 Männer, 8 Weiber und mehrere Kinder jenes Stammes, der sich bei der deutschen Colonisation am bildungsfähigsten bewiesen hat«,¹ wurden zwei Monate lang auf der sog. »Völkerwiese« des Zoologischen Gartens zur Schau gestellt. Die angeworbenen Exoten gaben drei mal täglich Tänze und Gebräuche aus ihrer Heimat zum Besten — ein Pressebeobachter sah ein ›»Ballett der Wilden‹, voll Leidenschaft und Feuer. Namentlich in dem sog. Kriegstanz zeigt sich der Zug zum Excentrischen, zum Fanatischen.«² Doch Völkerschauen waren zu jener Zeit keine Seltenheit mehr, und die uniform inszenierten Spektakel verloren bald schon an Anziehungskraft. So entschloß sich Ernst Pinkert, der in den 70er Jahren sein Restaurant »Zum Pfaffendorfer Hof« mit sicherem Gespür für Marktgängiges und der Hilfe Carl Hagenbecks in einen Zoologischen Garten verwandelt hatte,³ die dort auftretende Suaheli-Karawane mit einer zusätzlichen Attraktion zu vermarkten: »Lebende Bilder« sollten das erlahmende Publikumsinteresse neu anstacheln.