Betrachtet man die bayerischen Regierungsbezirke auf der Karte, könnte man meinen, sie hätten ihre Namen willkürlich bekommen. Oberfranken liegt neben Unterfranken und Mittelfranken liegt unterhalb der beiden Bezirke. Doch nicht nur in Franken scheint der geografische Hintergrund der Namen fraglich: So findet man Niederbayern auf der Karte über Oberbayern.
So wurden die Namen der Regierungsbezirke gebildet
Also wie wurden die Namen vergeben, wenn sie sich nicht an Süden oder Norden orientieren? Die Antwort ergibt sich bei Betrachtung der Flüsse: Der Name der Regierungsbezirke Oberfranken (Hauptstadt Bayreuth), Mittelfranken (Hauptstadt Ansbach) und Unterfranken (Hauptstadt Würzburg) bezieht sich ebenfalls wie die Namen von Ober- und Niederbayern auf die Lage zum Main.
Entsprechend liegt Oberfranken an dessen Oberlauf, Unterfranken am Unterlauf und Mittelfranken dazwischen, wobei der Main nicht durch Mittelfranken fließt. Wo diese drei Regierungsbezirke aneinander grenzen, befindet sich der Dreifrankenstein.
Wichtige Gewässer
Auch die Bezeichnung Oberbayern bezieht sich auf die relative Lage an der Donau und ihren Nebenflüssen: Stromabwärts wird Oberbayern gefolgt von Niederbayern. Der Main und die Donau gehören neben der Regnitz zu den wichtigsten Gewässern in Bayern. Der Main-Donau-Kanal verbindet Main und Donau quer durch Franken von Bamberg über Nürnberg nach Kelheim. Er ergänzt damit Rhein, Main und Donau zu einer durchgängig schiffbaren Verbindung zwischen der Nordsee und dem Schwarzen Meer.
