Japan und Griechenland trennten sich in der Nacht auf Freitag mit einem torlosen Remis und sorgten damit für den fixen Achtelfinaleinzug Kolumbiens, die Südamerikaner hatten zuvor die Elfenbeinküste besiegt. In einer über weite Strecken ereignisarmen Partie zogen die Griechen ihr typisches Defensivspiel auf, das durch die Gelb-Rote Karte für Konstantinos Katsouranis (38.) noch einmal verstärkt wurde. Die wenig durchschlagskräftigen Japaner blieben trotz einer Schlussoffensive ohne Torerfolg. Beide Teams brauchen nun im letzten Gruppenmatch einen Sieg, um die Chance auf das Achtelfinale zu wahren.
Griechischer Kapitän fliegt vom Platz
Gleich von Beginn weg war wie erwartet das japanische Team das aktivere in diesem Match. Griechenland hatte wieder Abwehrbeton angerührt, der Gegner versuchte es deshalb insbesondere durch Weitschüsse. In der 19. Minute versuchte es Yuya Osako per Flachschuss, Tormann Orestis Karnezis hatte trotz des nassen Bodens keine Probleme. Zwei Minuten später war es wieder Osako, der noch von links aufs lange Kreuzeck zielte, der Ball ging allerdings ganz knapp an der Stange vorbei. Unsicherheiten zeigte Karnezis bei einem Freistoß von Keisuke Honda in der 29. Minute, aber auch daraus konnte die Elf von Trainer Alberto Zaccheroni keinen Profit schlagen. Griechenland hatte bis dahin keine nennenswerte Chance, und als Kapitän Konstantinos Katsouranis nach einem Foul in der japanischen Hälfte mit Gelb-Rot vom Platz flog, schien es noch schlechter um die Hellenen bestellt zu sein. Nur zwei Minuten nach diesem Ausschluss hatte Griechenland allerdings die bis dato beste Chance, Vasilios Torosidis versuchte es per Nachschuss aus rund 18 Metern Entfernung, Tormann Eiji Kawashima hatte größte Mühe den Ball zum Eckball abzuwehren.
Japan wird stärker, bleibt aber ohne Torerfolg
In den zweiten 45 Minuten hatte Japan das Spielgeschehen über weite Strecken im Griff, die Griechen verlagerten sich nur noch aufs Kontern. Die erste gute Möglichkeit hatten dann aber doch die Hellenen, als es Theofanis Gekas nach einem Eckball per Kopf versuchte, allerdings wieder an Kawashima scheiterte. Erst in der Schlussphase wurden die Asiaten drückender, kamen erstmals zu wirklichen Top-Möglichkeiten. In der 68. Minute flankte Shinji Kagawa in den gegnerischen Strafraum, Atsuto Uchida legte von rechts per Stangler quer, Yoshito Okubo schoss aber aus kurzer Distanz drüber. Kurz darauf verfehlte Uchida aus kurzer Distanz, als es Griechenland verabsäumte den Ball aus dem Gefahrenbereich zu bringen. Auch die letzten Möglichkeiten brachten nichts mehr ein, es blieb beim 0:0, ein Ergebnis, das keinem der beiden Team sonderlich weiterhilft.
