Rusland gaat oefenen op Zwarte Zee

De Russische Zwarte Zeevloot gaat met andere Russische militaire schepen oefeningen uitvoeren op de Zwarte Zee. Dat meldt het Russische persbureau Interfax. Zes schepen van de noordelijke vloot voeren inmiddels al via de Middellandse Zee naar het gebied waar de oefeningen zullen plaatsvinden. Wanneer de militaire oefeningen op de Zwarte Zee precies beginnen, is nog niet duidelijk.

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken schrijft donderdag in een reactie dat het land „protesteert” tegen de beslissing delen van de Zwarte Zee en de Zee van Azov „te blokkeren”. Volgens Oekraïne maakt Rusland navigeren bij de Oekraïense kust door de oefeningen onmogelijk. Het is een „ongerechtvaardigde beperking van internationale scheepvaart”, die „sociale en economische gevolgen” kan hebben voor de Oekraïense havens. Het land zegt met partners in de regio te werken aan een gezamenlijke reactie.

Ook in Wit-Rusland is Rusland donderdag begonnen met gezamenlijke militaire oefeningen, die doorgaan tot 20 februari. De NAVO zegt dat de Russische militaire aanwezigheid in Wit-Rusland op het moment de grootste is sinds de Koude Oorlog. De Verenigde Staten noemden de acties in het land woensdag „escalerend”.

In reactie op de Russische acties in Wit-Rusland is Oekraïne donderdag begonnen met militaire oefeningen die ook tot 20 februari zullen duren, zei de minister van Defensie eerder deze week. Militairen trainen daar onder meer met de wapens die zijn gestuurd door andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk.

Als Rusland Oekraïne inderdaad zou binnenvallen, zoals sommige analisten vrezen, is een beperkte invasie via de Zwarte Zee één van de mogelijkheden. Die zou zich kunnen richten op het westelijke deel van de Oekraïense zuidkust. Een blokkade van Oekraïense havensteden als Odessa zou de economie verlammen. „Ik geloof oprecht dat Moskou het besluit [om aan te vallen] nog niet heeft genomen”, zei secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg donderdag. „Maar dat betekent niet dat het onmogelijk is dat er zich heel spoedig iets desastreus kan gaan voltrekken.”