Pourquoi Christian Rauth a continué Père et Maire après la mort de Daniel Rialet : "Je ne voulais pas mais…"

Un peu moins de dix-huit après la mort de Daniel Rialet, survenue en avril 2006 des suites d’un arrêt cardiaque, la douleur est encore vive pour Christian Rauth, son meilleur ami. Le comédien, qui a démarré avec le regretté acteur dans Navarro avant de créer avec lui deux séries à succès - Les Monos pour France 2 puis Père et Maire pour TF1 - se rappelle encore avec émotion la "connivence professionnelle" qu’il avait avec son acolyte. "On n’avait pas besoin de se parler, on se comprenait. Il y avait quelque chose de magique dans nos rapports", nous explique le héros des Pennac(s) qui revient ce soir sur France 3 pour deux nouveaux épisodes.

Malgré la disparition brutale de l’interprète de l’abbé Erwan Vernoux, la série Père et Maire ne s’est pas arrêtée et a été renouvelée pour huit épisodes diffusés entre 2007 et 2009. Christian Rauth, qui a repris son rôle d’Hugo Boski pour ces suites, nous avoue que poursuivre la série sans Daniel Rialet a été "très douloureux". "La direction de la fiction nous a dit qu’il fallait continuer. J’ai compris après que pour eux, c’était une marque donc il fallait la continuer. Moi, je ne voulais pas", nous confie-t-il ainsi. 

Avant de dire oui à de nouveaux épisodes, Christian Rauth est allé demander conseil au père de Daniel Rialet, un "chauffeur routier qui avait vraiment les pieds sur terre", car la décision "était un peu dure". "Il m’a dit, dans son bon sens paysan breton : « Tu sais Christian, il ne faut jamais laisser une étagère vide. Il y a toujours un con pour mettre quelque chose dessus. Alors mieux vaut que ce soit toi que n’importe qui d’autre »".

Cette série arrêtée qui est un des grands regrets de Christian Rauth 

Christian Rauth a donc accepté de rempiler aux côtés d’un nouvel acolyte Sébastien Knafo. Mais le comédien n’a "jamais retrouvé la connivence" qu’il avait avec Daniel Rialet. "C’est difficile. J’ai eu cette expérience avec ce garçon, je ne sais pas du tout (si je referais un jour un Père et Maire)", ajoute-t-il en précisant qu’il n’a retrouvé qu’avec Bernard Le Coq cette osmose en tournage. "On s’est connus en 1988. J’avais fait ma première série, des 52 minutes avec des épisodes un peu loufoques, ça s’appelait L’Agence. Il est venu faire un rôle principal dans un épisode. C’est comme ça qu’on s’est connus et ensuite on a fait Les Copains d’abord".

Mais cette nouvelle série n’a pas eu le succès escompté nous explique-t-il à cause de la diffusion choisie par TF1. "Elle a été diffusée à 3 heures du matin parce qu’il y avait un conflit entre le metteur en scène et le directeur de la fiction de l’époque alors qu’il y avait deux films de 90 minutes. Avec Bernard on avait une connivence formidable mais la série n’a pas été diffusée correctement. C’est très dommage".