Steckbrief Ringelnatter
Die Ringelnatter hat tolle Tricks auf Lager um sich vor Angreifern zu schützen.
Lateinischer Name: Natrix natrix
Aussehen
Typisches Merkmal: Weißlich, beige, gelbe oder orangegelbe, halbmondförmige Flecken an beiden Seiten des Nackens (siehe Foto links). Der Bauch ist grau, weiß- oder gelblichschwarz gefleckt oder gewürfelt. Der Rücken ist einfarbig schwarz oder grau.
Augen: Die Pupille ist rund. Ringelnattern erreichen eine Länge von bis zu 80 cm.
Die Ringelnatter wächst ein Leben lang und muss sich - wie alle Schlangen - ein paar Mal im Jahr häuten, damit die Haut nicht zu klein wird. Dabei streifen sie die alte Haut ab, die als so genanntes „Natternhemd“ liegenbleibt.
Lebensraum
Ringelnattern sind in der Nähe von Gewässern zu finden, z.B. in Auenlandschaften, Mooren und Feuchtwiesen. Aber auch in Gärten, Waldrändern und Parks. Meist ist ein Gewässer in der Nähe. Häufig kann man sie an den Ufern von Bächen und Teichen beobachten. Im Wasser lauern sie auf Frösche, Kröten und kleine Fische. Sie schwimmen sehr gut. Man kann diese Art auch erstaunlich weit entfernt von Gewässern antreffen, vor allem an Waldrändern, Bahndämmen, Kahlschlägen, Parkanlagen und in Abbaugebieten.
Verbreitung in Österreich
In allen Bundesländern. Die Ringelnatter ist die Schlange, die man am häufigsten beobachten kann. Sie ist eine ungiftige Natter.
Fortpflanzung
Nach der Paarung im März bis April sucht das Weibchen nach einem geeigneten Platz für die Eiablage. Es legt im Durchschnitt zwischen 5 und 30 Eier in Kompost- oder Laubhäufen ab. Die Eier haben eine weiche Schale. Nur mit Hilfe von Wärme entwickeln sich die Jungen. Das Weibchen verlässt das Gelege nachdem sie die Eier abgelegt hat. Deshalb muss eine andere Wärmequelle die Jungen schützen.
Und das geht so: Der Kompost-oder Laubhaufen produziert Wärme, weil Pilze und Bakterien organischen Abfälle wie Blätter abbauen. Bei diesem Prozess wird Wärme erzeugt. Auch in alten Baumstämmen oder Misthaufen verrotten organische Materialien. Auch dort ist es so warm, dass Ringelnattern ihre Eier hineinlegen können. Nach circa zwei Monaten schlüpfen die Jungen. Sie haben dabei eine Länge von circa 12 cm (siehe 1. Foto unten: frisch geschlüpfte Ringelnatter im Größenvergleich mit 2-Euro Münze).
Sie werden erst nach drei bis vier Jahren geschlechtsreif.
Nahrung
Frösche, Kröten, kleine Fische
Besonderes Verhalten
Wenn sich die Ringelnatter bedroht fühlt, sondert sie ein stinkendes Sekret aus der Analdrüse aus. Das soll die Angreifer vertreiben. Sie kann sich auch totstellen, um einen Feind abzulenken. Das nennt man den so genannten Totstellreflex (siehe 2. Foto unten).
Winterquartier
Im Oktober suchen die Ringelnattern frostfreie Verstecke auf, die oft weit von Wasser weg liegen. Oft sind es Verstecke unter Wurzelstöcken oder Bauten von kleinen Säugetieren. Sie wandern dafür oft viele Kilometer. Manchmal kommt es vor, dass mehrere Ringelnattern oder auch Ringelnattern und andere Schlangenarten gemeinsam überwintern.
Die Ringelnatter ist ein Beutetier
für Wildschwein, Marder, Fuchs und verschiedene Greifvogelarten.
Gefahren der Ringelnatter
Straßenverkehr: Ringelnattern sonnen sich besonders im Frühjahr gerne am Asphalt, weil er in der noch kalten Landschaft eine Wärmequelle ist. Dabei werde sie oft überfahren.
In Gärten werden Ringelnattern häufig von Katzen getötet.
Ein Garten für die Ringelnatter
Ein Teich zum Jagen der Beutetiere, ein ruhiges Ufer zum Sonnen und ein großer Komposthaufen, in dem sie ihre Eier ablegen und auch überwintern können.
Wie alle europäischen Schlangenarten ist sie streng geschützt! Das bedeutet: Sie darf nicht gefangen oder getötet werden.
Tipp
Weitere Informationen und Fotos zu heimischen Schlangen und anderen Reptilien sowie Amphibien: www.herpetofauna.at
Zusammenstellung des Steckbriefs: Mag.a Daniela Lipka, Verein „Tierschutz macht Schule“
Fachliche Betreuung: Mag.a Silke Schweiger, Naturhistorisches Museum Wien
Vielen herzlichen Dank an Christoph Riegler von Herpetofauna für die Bereitstellung der Fotos.