Heimisch in ganz Europa bis in den Kaukasus, außer Großbritannien. Kräftiger Strauch bis mehrstämmiger Baum mit einer kompakten, unregelmäßigen Krone. Der Stamm und die jungen Zweige sind grau. Im Gegensatz zu A. glutinosa besitzt A. incana keine klebrigen Teile. Die verteilt stehenden grünen Blätter sind eiförmig mit einer spitzen Endung, haben einen gesägten Blattrand und eine behaarte bis filzartige Unterseite. Knospen sind kurz gestielt. Die Blüte ist unauffällig mit ± 0,5 cm langen weiblichen Kätzchen und ± 7 cm langen violettartigen männlichen Kätzchen mit gelbem Blütenstaub. Im September erscheinen graubraune Erlenzapfen, die den Baum den ganzen Winter über schmücken. A. incana wurzelt ziemlich tief, bleibt jedoch mehr an der Oberfläche als A. glutinosa und wird im Waldanbau angepflanzt als Stickstoffproduzent. Verträgt keinen harten Boden.